La fontaine est présentée par Barbezat à l’Exposition universelle de Paris en 1855. Nous avons donc deux dates - 1849 et 1855 - entre lesquelles cet objet a été modelé, moulé et fondu. Sa présence et son succès à l’Exposition universelle de Paris font de la fontaine un objet de convoitise auprès des collectivités locales françaises. C’est ainsi qu’en 1857, la ville de Bordeaux se porte acquéreur de deux exemplaires de ce monument, destinés à orner chacune des extrémités de l’esplanade de Tourny. Il en va de même des villes d’Angers (1855), Lyon (1858), Tours, Saint-Quentin, Hyères (1881), Troyes (1897). Mais la diffusion est loin de se limiter à la France : parmi les villes qui s’offrent le même objet, il faut citer Boston, Lisbonne, Buenos Aires (à double exemplaire, jumelées comme à Bordeaux), Salvador de Bahia (Brésil), Mendoza (Argentine), Valparaiso (Chili), Tacna (Pérou), Cordoba (Argentine). 19 de ces fontaines  sont actuellement visibles dans le monde (voir ici: https://e-monumen.net/mots-cles/vo2_pl554)...

• DESCRIPTION DU MODÈLE ASSEMBLÉ

Le modèle est formé d’un assemblage de sculptures en fonte, disposé au centre d’un vaste bassin. L’œuvre fait 6,50 m de hauteur et 4 m de largeur.

La partie en fonte, dont le poids est estimé à 18 tonnes, se compose de quatre figures assises, deux hommes et deux femmes, posées sur un socle de forme cruciforme, au-dessus desquelles s’élèvent deux vasques superposées, de taille dégressive. Entre la première et la seconde vasque, quatre putti forment un deuxième groupe sculpté, tandis qu’au sommet une sorte d’urne couronne le tout.

Un objectif essentiel de ce dispositif est de contraindre l’eau à suivre d’élégantes trajectoires : jets tombants de l’urne à la première, puis seconde vasque avant d’atteindre le bassin ; eau crachée par des gueules de monstres situées entre les figures assises. Ainsi, dans la grande tradition des fontaines versaillaises ou italiennes, celles des Allées de Tourny sont avant tout un jeu d’eau. 

Participant de ce même courant, les fontaines jumelles de la place de la Concorde, dessinées par Jaques Ignace Hittorff et inaugurées en 1840, ont très certainement inspiré Mathurin Moreau.

La première vasque est occupée par 4 putti se tenant par la main. Si la présence d’une gerbe de blé et d’un gouvernail permet d’identifier les allégories de l’agriculture et de la marine. L'un des 2 autres putti est couvert d’un filet de pêcheur, tout en étant coiffé et ceinturé de nénuphars : c’est vraisemblablement à la pêche qu’il fait référence. Quant à la dernière des quatre, l’impossibilité d’identifier les attributs laisse ouverte la question de son identité. Quoi qu’il en soit,l’iconographie de la fontaine, prise globalement, se rattache aux conquêtes et aux progrès de l’activité humaine.

Enfin, dernier détail, les fontaines étaient aussi parfois décorées de verres lumineux multicolores à l'occasion des fêtes du 14 Juillet.

Ces deux fontaines furent finalement rendues lumineuses pour les fêtes du carnaval en février 1929. (avec une installation électrique "d'époque" dont les bricoleurs aguérris "apprécieront" le montage ci-dessous à droite 😝)